Remparts de Rennes

Remparts au XVè siècle

Les remparts de Rennes

• des IIIème au XIVème siècles - la première enceinte, au centre :

A la fin du IIIème siècle, l'Empire romain décline, c'est le Bas-Empire. L'Europe de l'ouest - et Condate n'y échappera pas, est menacée par les hordes barbares. Pour s'en protéger, les citoyens décident de la construction d'une première enceinte sur une emprise moindre que celle qu'elle occupait. La ville prend alors la physionomie cadastrale qui sera la sienne jusqu'au XVème siècle. De nos jours, seuls subsistent quelques témoignages de ce rempart, et notamment les Portes Mordelaises, point d'entrée principale de la ville.

Selon Michael Blatt, cité par Xavier Ferrieu, l'édification de cette première enceinte daterait des années 284/306, sous les règnes des empereurs Dioclétien et Constantin. Il rapporte que ce premier rempart mesurait 1200 mètres, couvrait environ 9 hectares, mesurait 6 mètres de haut et 3,5 à 4 mètres de large. L'utilisation de briques rouges de remploi, en strates importantes dans la construction des remparts, valut un temps à la cité le nom de "civitas rubrica", la ville rouge, remparts dont on peut voir un vestige au début de la rue Nantaise, à la jonction avec la rue de la Monnaie.

Ultérieurement, à l'initiative du duc de Bretagne Pierre Ier Mauclerc [prince Capétien, (1190-1250), mort en mer au retour de la 7ème Croisade], des fossés furent creusés autour des remparts.

Charles II le Chauve (823-877), petit-fils de Charlemagne, soucieux de rétablir l'ordre à l'ouest, fit le siège devant Rennes en 843, et s'en empara. Toutefois, dès 845, Nominoé (+ v. 850), comte de Rennes qui avait lutté victorieusement contre les pirates Normands, reprit la ville. Il deviendra duc de Bretagne, puis se fera sacrer roi d'Armorique.

A la faveur de luttes de succession internes, les Normands reprirent l'initiative, et assiégèrent à leur tour Rennes, en 875 et la vandalisèrent. Ce ne sera pas la dernière fois.

La tour Duchesne, vue depuis la rue Nantaise.

• début XVème siècle - la deuxième enceinte, à l'ouest de la ville :

Dans le contexte menaçant et guerrier de l'époque, le connétable Arthur de Richemont (1393- Nantes, 1458) [et futur duc de Bretagne] décide d'agrandir l'enceinte primitive. Outre les risques de nouvelles guerres, il fallait compter avec l'accroissement démographique malgré la dureté des temps. Sont ainsi construites de nouvelles portes et de nouvelles tours qui seront détruites au XIXème siècle.

• deuxième partie du XVème - la troisième et dernière enceinte, au sud :

Elle sera construite entre 1449 et 1476.