Place de Bretagne

Partie de la place de Bretagne à proximité des quais de la Vilaine en juin 2013.

La place de Bretagne disparaît sous les arbres

La place de Bretagne en 1938 ou 1939, vue du n°6, sous la marquise des grands magasins Jacquart : des arbres, peu d'automobiles (éd. La Cigogne).

La place de Bretagne est un important lieu de circulation en extrémité ouest des quais à l'ouest du centre ville de Rennes. Y aboutissent notamment le boulevard de la Liberté, le boulevard de la Tour d'Auvergne, le quai de la Prévalaye. Par le pont de la Mission, elle donne accès à la rue Nantaise et au quai Saint-Cast et par le pont de Bretagne au mail François Mitterrand. Divers magasins et restaurants occupent le rez-de-chaussée des trois côtés bâtis.

Coup d'oeil dans le rétroviseur : le quai Duguay-Trouin avec les rails du TIV, le pont de la Mission et à gauche l'amorce de la place de Bretagne, en arrière-plan le quai Saint-Cyr.

Un grand magasin, place de Bretagne. (Dans l'Ouest-Eclair. janvier 1929

La place de Bretagne en 1956, à gauche la Vilaine non couverte, la place en aménagement triangulaire avec des parcs à autos, à droite le bd de la Liberté

Fichier:Baigneuse, place de Bretagne.jpg

Une des baigneuses pas très académiques, (photo Brieuc Daniel de Wikimedia Commmons)

La vue générale de Rennes de 1860 ne laisse voir qu'une voie bordée d'arbres. Le nom sera donné à la nouvelle place par la municipalité en 1862. A la fin du 19e siècle s'y tenait le samedi et le dimanche matin, un marché aux puces très achalandé pour ses marchands d'étoffes, de chaussures, mercerie bimbeloteries et poteries communes^[1]. Côté ouest, les magasins Jacquart (tissus et ameublement) et la halle du Bon Marché avaient une grande notoriété locale. Une station de la ligne 3 (Faubourg de Nantes - Faubourg de Paris) du tramway de Rennes se tenait sur la place au début du siècle, et régulièrement un cirque venaient s'y installer.

Cette place a été maintes fois réaménagée. Lors de l'aménagement de 2000, elle a été agrémentée de quatre "baigneuses"^[2] devenues célèbres, appréciées ou pas. Il s'agit de quatre fontaines basses agrémentées de deux Vénus sortant du bain et de deux Diane au bain, œuvres du sculpteur Christophe-Gabriel Allegrain (1710-1795), revues par Gérard Collin-Thiébaut, en matériaux de synthèse recouverts de peinture automobile (bleu, jaune, brun, vert bronze)^[3]. Après la large végétalisation de 2012 de la partie non occupée par la voirie (à l'est), les baigneuses qui se livrent à leurs ablutions, parmi diverses plantes sûrement jalouses de leurs courbes et couleurs, ne manquent pas d'attirer les yeux des passants et des touristes. Elles ont à maintes reprises été la cible de détériorations^[4].