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Musée des beaux-arts
Le Musée des beaux-arts de Rennes est situé quai Emile Zola. Jusqu'en 2005, on y trouvait également les collections du Musée de Bretagne.
Le bâtiment
Le bâtiment, de style néoclassique, est l'œuvre l’architecte Vincent Boullé qui dirige sa construction de 1846 à 1855. D'abord appelé Palais Universitaire, il est destiné à accueillir en un lieu unique les établissements d’enseignement supérieur dispersés dans la ville de Rennes.
Jean-Baptiste Martenot achève ce Palais universitaire entre 1856 et 1888 en aménageant un amphithéâtre pour l’enseignement du droit puis une salle de conférence pour les lettres. Mais dès sa mise en service, on réserve quelques salles pour conserver et exposer les collections du musée de Rennes.
Peu à peu, les différents enseignements sont localisés dans de nouveaux lieux de la ville, du fait de l'exiguïté des locaux. Le musée occupe entièrement le bâtiment à partir de 1911.
Durant la seconde guerre mondiale, l’armée nazie reçoit l’ordre de miner les ponts avant de quitter Rennes, notamment le Pont Pasteur situé à proximité du musée. Le bâtiment de Vincent Boullé et Jean-Baptiste Martenot est sérieusement endommagé et une bonne partie des sculptures que l’on n’avait pas pu déménager sont détruites. Le musée ne rouvre au public qu’en 1957 après une restauration du bâtiment et la réalisation d'une réelle muséographie.
Les collections
Le Musée des beaux-arts de Rennes a une vocation encyclopédique, puisque ses collections couvrent aussi bien les peintures et sculptures européennes du XIVe au XXe siècles, les objets d'art provenant d'Europe mais aussi d'Afrique et d'Amérique, que les antiquités régionales, romaines, étrusques, grecques et égyptiennes.
Les collections originelles du musée de Rennes existaient depuis les années 1792-1794, à la suite de la nationalisation des biens religieux et des biens des émigrés, comme le célèbre cabinet de curiosités de Christophe-Paul de Robien.
Sous le Consulat et l’Empire, ces collections sont enrichies par des envois de l’État, provenant en partie de prises de guerre.
Musée de Bretagne
Dès 1913, le musée réserve deux salles à l’ethnographie bretonne, section qui se développe entre les deux guerres sous la direction de Paul Banéat.
Avant 2005, l’exposition permanente du Musée de Bretagne occupe tout le rez-de-chaussée, le musée des Beaux Arts disposant du premier étage. Les deux musées manquaient d’espace en particulier pour les expositions temporaires. Le transfert du Musée de Bretagne aux Champs Libres permit au musée des Beaux Arts de doubler sa surface. On entreprit alors de restructurer l’exposition permanente et de rénover les salles.
Autres collections
- Archéologie
- Dessins
- Gravures
- Objets d'art
- Peintures et sculptures du XIVe au XVIIIe siècles
- Peinture et sculptures du XIXe au XXe siècles
Les expositions temporaires
Conservateurs
- Paul Banéat
- Marie Berhaut, 1949-1964
- Jean-Yves Veillard, 1967-2000
