Place des Lices

La place des Lices (4) hors les murs de la Cité sur le plan de 1685.

La place des Lices en 1934- dessin de R. Cornon

La place des lices est une place du centre-ville nord de Rennes, prolongeant au sud-sud-ouest la place Saint-Michel en descendant vers le canal d’Ille-et-Rance qu'on aperçoit à son extrémité.

D'abord hors la ville

Elle était hors des murs, ainsi que l'indique la situation des Portes Mordelaises à son sud-est. Elle conserva longtemps une tradition guerrière étant utilisée jusqu'au début du 18e siècle pour des exercices militaires.

"Lices" est le nom donné à un "champ clos" au Moyen-Age, terrain fermé par des barrières où avait lieu des tournois où des chevaliers s'affrontaient avec des lances.

À Rennes, c'est en 1327 que ce nom est connu pour la première fois, car pour le mariage de la Duchesse de Bretagne, Jeanne de Penthièvre, dite la boiteuse, avec Charles de Blois, le neveu du roi de France, un tournoi est organisé et un certain Bertrand Du Guesclin va entrer en lices, se faire connaître en effectuant son premier combat.

C'est à cause d'une épidémie de peste, en 1622, que fut décidé de faire le marché sur cette place, pour éviter que la maladie entre dans la ville.

Gibets sur la place. Illustration d'André Rouault

La place servait aux exécutions des criminels et aux expositions au pilori comme l'indiquent encore les plans du 18e siècle sur lesquels figure le poteau de justice, à hauteur de la rue des Innocents, à l'emplacement de l'horloge qui se trouve sur le haut de la place des Lices. Les condamnés y étaient encore exposés jusqu'au milieu du 19e siècle. Les corps des exécutés y restaient parfois plusieurs jours pour effrayer la population, avant d'être emmenés au cimetière qui se trouvait sur l'actuelle place Sainte-Anne en passant par cette rue des Innocents, car l'on pensait que tous ceux qui étaient exécutés n'étaient pas tous coupables.

À gauche l'hôtel Racapé de la Feuillée, à droite l'hôtel de la Noue

De grandes demeures...

La place est bordée, en rive nord, par d'anciennes demeures comme l'Hôtel de la Noue, dont le toit en carène inversée de la tour centrale traduit une volonté d'ostentation, à laquelle répond le toit en carène de l'Hôtel Racapé de La Feuillée, tous deux à pans de bois construits en 1658,ainsi que l'Hôtel de Montbourcher dont les armes figurent au fronton (trois marmites) illustrant la devise familiale ("Assez d'amis quand elles sont pleines") et l'Hôtel du Molant en pierre, ce dernier de 1666, avec au-dessus de la porte qui communique avec la cage d'escalier, le profil du roi-soleil sculpté dans un médaillon ovale. Ces demeures furent construites dans la seconde moitié du 17e siècle sur initiatives de gens de robe du Présidial et du barreau, mais le quartier des Lices, sans jardins et très resserré, ne fut espace aristocratique qu'un temps assez bref, la noblesse parlementaire - exilée à Vannes pendant quinze ans - et les notables lui ayant préféré le secteur de la rue Saint-Georges puis le nouveau quartier du Contour de la Motte.

...souvent mises en location

Ces hôtels étaient souvent mis en location. Le bail à loyer ci-dessous donne en 1820 des indications sur un appartement de l'Hôtel Forsan donnant « sur la lice » et sur la rue Saint-Louis et les modalités de location tel que le loyer de 250 francs par an.

Ce n'est pas une enseigne de restaurant au 17e siècle mais le blason de la famille de Montbourcher sur l'hôtel éponyme. (de Wikimedia Commons)

« Acte sous seing privé du 26 janvier 1819 portant entre nous soussigné Delle Rose De Forsan de la Bouteillerie d'une part et Dame Guitton née Anne Angélique André Duquesnoy, tout deux demeurant à Rennes, rue Saint Louis n° 28 et Place des Lices, a été par le présent acte de ferme s.s.p. par lequel ladite demoiselle Rose De Forsan loue aujourd'hui à la dite De Guiton pour neuf années qui commenceront le 24 juin 1820 et finiront à pareil jour 1829, savoir un appartement dans l'hôtel Forsan situé place des Lices à Rennes au rez de chaussée au coin meridionnal et occidental dit hôtel composé d'une grande salle ayant ses couvertures! sur la lice avec alcove et cheminée et un cabinet d'entrée ayant aussi sa croisée sur la lice, plus une grande salle ou chambre donnant sur la rue Saint Louis ayant de plus une croisée sous le pignon occidental dudit hôtel avec cabinet privatif de latrinnes, une cave et caveau à côté, une remise sur la rue Saint Louis et un grenier, le tout occupé et dont jouissent actuellement les demoiselles Ergault ;
la salle donnant sur la lice tapissée en papier pour y rester ou autre qui y serait placé par Dame Guiton en remplaçant sans que ladite De Guiton puisse réclamer d'indemnité ;
la grande chambre sur la rue Saint Louis garnie d'armoires d'attaches et ladite De Guiton déclare bien connaître le tout et en jouir sans rien dégrader ni changer à peine de rétablir à ses frais si ces changements n'étaient pas agréables à Demoiselle De Forsan et fera ramoner les cheminées conformément aux arrêtés de police, rendra les appartements en état de réparation locative ainsi qu'elle les aura reçue, payera sa diminution du prix du fermage designé ci-après les impôts pour portes et fenêtres et pour jouissance des appartements et autres objets ci-dessus Made Guiton s'oblige de payer chaque année en deux termes égaux dont le premier echoira et sera payé le 25 décembre 1820 et 2e le jour St Jean 1821 cent vingt cinq francs chaque ce qui fait par an deux cent cinquante francs, fait double à Rennes. Reçu sept francs vingt sept."

Les rez-de-chaussée ne suffisaient pas à la demande en matière de locaux commerciaux, des baraques la complétaient pour des non-Rennais, comme en témoigne la vente aux enchères de deux baraques de François Bourée (marchand à Baulon) le 11 juin 1785, l'une située sur la place des Lices et l'autre rue Neuve. "La baraque située sur la lice ayant vingt et sept pieds de profondeur sur sept pieds et demi de largeur de dedans en dedans, sa façade vers nord et la boutique vers occident, dans celle-ci une cheminée et un petit grenier au dessus qui se desert par une trape", estimée et mise à prix à 150 livres, enchères couverte par la Demoiselle Lacroix à 151 livres. L'après-midi "l'enchère mise par la Dlle Lacroix a été couverte par le Sr. Houssais, marchand de fil, à cent cinquante deux livres", et après plusieurs enchères, elle est achetée par le Sieur Pierre Metel à 201,5 livres. Celle de la rue Neuve, mise à prix à 900 livres à plusieurs reprises, n'intéresse personne : elle est finalement acquise après de nouvelles publications (et une mise à prix inférieure) pour 910 livres par le Sr. Pierre Mathurin Collin.

Le marché le samedi 27 mars 1897. photo d'Etienne Maignen

Un samedi matin, la mise en place du fameux marché des Lices

En 1781, le négociant en vins, Pierre André Lemière, en faillite, possède au bas de la place une cave renfermant une partie de ses marchandises, qui avec ses meubles sont évaluées à 17713 livres. Il possède deux caves sous sa maison et environ trente barriques de vin rouge dans deux caves sous le parlement de Bretagne.

Contenu de la cave de la place du bas des Lices du Sieur Lemiere :
Cinq barriques et un tierçon vin Muscat : 680 livres	environ 264 bouteilles vin d'Espagne : 455
environ cent douze bouteilles vin de Bourgogne : 250	quatre tierçons vin rouge et blanc : 320
une busse Champagne : 60	environ quatrevingt bouteilles vin de Champagne : 320
un baril vin d'espagne contenant environ vingt pots : 60	vingt et deux barriques vin rouge et blanc : 2600
environ deux cent bouteilles vin blanc : 180	environ trente bouteilles ptisane? de Champagne : 160
une barrique Bourgogne : 360	onze pannier d'ozier : 20.

Au début du XXe siècle, une dizaine de débits de boisson s'échelonnait le long de la place des Lices.

Au 20e siècle des projets heureusement avortés

La place des Lices, avec ses deux pavillons en vue aérienne à partir de l'ouest

En 1924, l'active municipalité de Jean Janvier faillit commettre une grosse bévue : la commission départementale reçoit un projet de possible démolition des hôtels du 17e siècle en rive nord de la place en vue d'un agrandissement du marché - si toutefois leur disparition est provoquée par la vétusté, un sinistre ou la volonté des propriétaires, s'empresse de préciser le conseil municipal. Mais la Société archéologique d'Ille-et-Vilaine émet un vœu porté au Conseil d’État qui, par lettre du 14 juin 1927, souhaite que les observations de la Société archéologique soient prises en compte mais le ministre des Beaux-Arts juge inutile de prononcer le classement "considérant le faible intérêt artistique, archéologique et historique de ces maisons " ! . Et en 1977, le projet de démolition des halles pour les remplacer par un vaste parc automobile souterrain au-dessus duquel fonctionnerait le marché en plein air, projet de la municipalité d'Henri Fréville fait long feu en raison de l'élection de la liste conduite par Edmond Hervé dont la municipalité entreprendra une grande rénovation à la fin des années quatre-vingt. Une des trois halles, celle dessinée par Emmanuel Le Ray, est finalement détruite en 1987.

Dans les années 50, des rencontres de boxe attiraient les Rennais aux Lices le samedi soir.

La place est ouverte à la circulation automobile sauf le samedi matin, jour du grand marché des Lices.

Sur la carte

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Lien interne

• Rennes d'histoire et de souvenirs quatrain 67

Haïku de nuit

« "Tout en haut des Lices,

Un gyrophare de police,

Des pneus qui crissent." »

— Stephanus • 18 mars 2011 • licence

Galerie cartes postales

Place des Lices, hôtel Racapée de la Feuillée (à gauche) et hôtel de la Noue (à droite). Carte postale publicitaire de l'agence de Rennes de la Cie Le Monde et de la Sté Suisse de Winterthur., voyagé 1911. Fr Simon, Rennes. Coll. YRG

Bertrand Duguesclin au tournoi de Rennes. Reproduction en carte postale d'un dessin de A. Carlier pour un manuel scolaire "Histoire de France" édité par la librairie Istria, Paris. Coll. YRG

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