Initiatives locales publiques et privées autour de l'État civil et la généalogie

En matière d'État-civil, Rennes et plus largement l'Ille-et-Vilaine ont vu diverses initiatives heureuses concernant l'État civil ancien de la part de bénévoles ou de services publics, pour - au terme de tâches souvent fastidieuses et de longue haleine - la plus grande satisfaction des généalogistes descendants de Rennais et Bretons de passage dans la capitale. Plusieurs de ces initiatives ont été et sont parfois encore, dans leur concept même ou dans leurs modalités, des innovations à l'échelle régionale, voire nationale. La richesse - la profondeur de sa perspective - de cet aspect du patrimoine écrit local - ayant pour l'essentiel survécu à biens des crises historiques - a bien sûr été la motivation première de ces acteurs :

« La richesse et l'importance des registres baptêmes, mariages et sépultures d'Ille-et-Vilaine n'a pas échappé à l'attention des archivistes du département et des érudits de Haute-Bretagne, [...] »

— Henri-François Buffet
Origine : Premières lignes de la préface du Répertoire Évrard • 1955 • licence

Contexte

La ville comme le département possède des États civils anciens de plusieurs siècles. En ces temps reculés, certains recteurs ont répondu promptement aux prescriptions épiscopales et commencé à tenir des registres des événements essentiels de leurs ouailles. Le plus ancien registre de baptêmes de France a été ouvert à Roz-Landrieux  dans le nord du département à la fin de 1451, après les injonctions données en 1446 par l'évêque de Dol et bien avant la célèbre ordonnance de Villers-Cotterets de 1539 ; pareillement côté sépultures, Visseiche  possède un registre de 1487. De même, par la suite, une trentaine de recteurs ont fait preuve d'un même esprit d'initiative et souci de méthode, en réalisant au XVIIIe les premières tables alphabétiques des registres qu'ils avaient trouvés à leur arrivée : leur intention était pratique (la même que le généalogiste démuni d'intruments de recherche devant tourner une multitude de pages sans être certain de trouver ce qu'il cherche) , mais on lit parfois dans leurs préambules, des préoccupations de transmission de la mémoire des paroissiens, donc pour le coup proprement généalogiques.

A partir de 1891, le Cancalais et abbé Paul Paris-Jallobert a publié à Rennes (Librairie Plihon) un grand nombre d'extraits et analyse des registres sous forme de fascicules présentant les principales familles d'une commune ; publications en partie posthumes à la diligence de René de Guerny. Ces premières éditions Anciens Registres Paroissiaux de Bretagne, ainsi que des fascicules manuscrits, ont été réunies et publiées à la fin du siècle. Pour Rennes, la seule paroisse examinée est la paroisse Saint-Pierre en Saint-Georges.

Années 1950

• En 1955, reprenant pour une part plusieurs inventaires partiels rédigés depuis la fin du siècle précédent, paraît aux Imprimeries Réunies et sous la direction du conservateur Henri-François Buffet le Répertoire des registres paroissiaux de l'Ancien Régime, communément Répertoire Évrard du nom de Guy Évrard son rédacteur ; répertoire qui inventorie les registres des deux collections de registres paroissiaux. Par son caractère synthétique, ce répertoire sera utilisé jusqu'à la fin des années 1980 pour un rapide état des lieux de ces sources pour une commune ou un secteur. A cette date, la préface indique que Rennes compte parmi les 32 communes qui ont déposé aux Archives d'Ille-et-Vilaine tout ou partie de leur fonds.

Années 1960

• Création du Cercle généalogique de Rennes, précurseur de l'actuel Cercle Généalogique d'Ille-et-Vilaine. Par la suite, quelques sections locales ou cercles autonomes verront le jour dans le département à l'approche des années 1990 suite à l'engouement pour la généalogie.

Années 1970

Aux Archives municipales de Rennes, pendant plus d'une décennie, les registres des paroisses, alors dépourvus de tables alphabétiques, sont indexés sous forme de fiches cartonnés à raison d'une fiche manuscrite ou dactylographiée par acte de naissance, de mariage ou de sépulture, sans relevé de la filiation en général. Ce volumineux fichier après avoir meublé plusieurs années la salle de lecture de la rue Jules Ferry sera converti vers 1990 en plusieurs importants volumes par convention avec l'Association Parchemin.

Les Archives départementales intègrent de nombreuses collections de registres de petites communes du département. La demande des généalogistes augmentant de manière continue, le conditionnement des documents est amélioré et des répertoires analytiques sont réalisés pour la collection dite du greffe et la collection communale éventuellement déposée.

Années 1980

• Les opérations de microfilmage de l'ensemble des registres sont lancées tant à Rennes que, par la suite, par les Archives départementales qui accueillent un adepte des Mormons plusieurs années dans ce but.
• En 1981, un Rennais, Hervé Tigier, relègue progressivement la recherche de ses ancêtres pour se lancer bientôt à plein temps dans la réalisation de tables dactylographiées des actes de mariages de 1710 à 1792 des communes du département ; une vingtaine de personnes prendront progressivement une part de cette entreprise et la feront aboutir à quelques exceptions près en 1986, moment où la microinformatique personnelle commence à se répandre et à ouvrir des perspectives en termes de saisie, d'exploitation et de mise en page des publications. Avec cet ensemble de tables - près de six mille pages - toutes régulièrement déposées aux Archives d'Ille-et-Vilaine qui les intègrent aux tables décennales, l'Ille-et-Vilaine sera un département-phare en cette matière pendant une bonne décennie.
• En 1987, l'Association Parchemin est créée à l'initiative d'un autre Rennais de longue date, Julien Thomas-Cadiou, pour développer et systématiser le processus expérimenté avec les tables de mariages : outre l'État civil, les fonds d'archives les plus intéressants en matière de généalogie et d'histoire locale sont mis au programme et progressivement exploités méthodiquement. Les données produites font l'objet d'éditions et par la suite, d'une mise en ligne payante grâce au Minitel. Fidèle à une vocation sociale originale et constamment revendiquée, l'association systématise également le recours à des personnes en difficulté pour assister les auteurs dans les tâches de saisie : ces derniers - pour des durées variables - se succèderont pendant plusieurs années dans la salle de lecture des Archives de Rennes pour venir à bout de la saisie informatique du fichier des baptêmes, mariages et sépultures entrepris la décennie précédente à l'initiative du service. A quelques pas de là, toujours Rue Jules Ferry, les fonds des juridictions seigneuriales ayant leur siège à Rennes et conservés aux Archives départementales (Sous-série 4 U) sont analysés d'un point de vue généalogique par les membres de l'association.

Années 1990

• Les Archives départementales poursuivent leur programme d'aide aux communes désirant être assistées dans la mise en ordre de leurs archives. Un grand nombre d'inventaires de ces archives matérialise ces opérations ; ils sont bien-sûr consultables aux Archives départementales maintenant dans le quartier Beauregard.
• En 1991, Hervé Tigier, maintenant assisté d'ordinateurs (saisie aux Archives ; traitement et mise en page), peut accroître son effort et réalise notamment la Table des mariages de Rennes de 1793 à 1892 recensant en 350 pages plus de 37000 mariages : soit l'un des douze volumes qu'il produit en l'espace de trois années et qui, avec 370 000 actes de mariage, couvrent l'ensemble du département. Ces tables ont été diffusées par le Cercle Généalogique d'Ille-et-Vilaine, en livres puis sur Internet. Avec la réussite de cette initiative - même si les nouveaux généalogistes regrettent l'absence de filiations - l'ensemble des mariages du département au moins entre 1710 et 1875 est indexé ; ces dates étant à repousser dans le temps suite au travail complémentaire des autres dépouilleurs de registres.
• En association avec les Archives départementales, des communes ouvrent des sites de consultation des microfilms des registres des communes du secteur.
• Les bénévoles de l'Association Parchemin poursuivent leurs travaux de dépouillement sur leurs communes de prédilection, mais l'association renforce sa dimension proprement généalogique en fondant l'Association d'Histoire et de Généalogie de Bretagne tournée vers l'accueil des amateurs de généalogie (permanence toute la semaine rue Legraverend) et continue à mettre sur Internet les millions de références produites depuis sa création.
• Plusieurs travaux d'étudiants sont facilités par les instruments de recherche de l'Association Parchemin, toujours munis d'index très complets (notamment sur les juridictions seigneuriales rennaises).

Années 2000

• Les Archives municipales ouvrent un site d'une qualité et performance tout-à-fait propres à mettre en ligne une multitude de documents numérisés dont les photographies de l'État civil, registres paroissiaux compris. Le service prolonge cet effort par une singulière initiative en mobilisant petit à petit jusqu'à une cinquantaine de bénévoles, dits généannoteurs, invités à indexer de chez eux les dizaines de milliers d'actes de naissance et de décès de Rennes au XIXe siècle et à rendre ainsi plus manipulable la masse des clichés accessible via les écrans informatiques. Un peu plus tard, les Archives d'Ille-et-Vilaine mettent en ligne de nombreux plans et le cadastre napoléonien de toutes les communes du ressort, Rennes compris.
• Le Cercle Généalogique d'Ille-et-Vilaine peut, grâce à une convention avec les Archives départementales et à l'intense travail de quelques bénévoles, photographier l'ensemble des registres paroissiaux et d'État civil (XIXe siècle) du département (Rennes étant déjà traité par la ville). Ces clichés sont rapidement mis en ligne sur le site des Archives et sur celui du cercle généalogique ; des membres de ce dernier travaillant à leurs dépouillements méthodiques, le fruit étant cependant réservé aux adhérents de cercles généalogiques.