Bombardement du 29 mai 1943
Le bombardement du samedi 29 mai 1943 surprit les Rennais quant aux quartiers touchés et les frappa cruellement.
Des quartiers touchés sans intérêt stratégique
Vers 16 heures, le samedi 29 mai, les forteresses volantes américaines arrivent à nouveau sur Rennes, annoncées par les sirènes. Cette fois, c'est la partie nord de la ville qui est atteinte : rue Nantaise, rue Saint-Martin, rue du Bois-Rondel, cimetière du nord et son avenue, rue d'Antrain, boulevard Volney, le carré Duguesclin au Thabor où vingt-cinq personnes meurent ensevelies dans une tranchée, le Mail. En moins de sept minutes le résultat est là, causé par 450 chutes de bombes Un rapport du maire, en date du 18 décembre, fera état de 195 corps inhumés, dont ceux de soldats allemands, 188 blessés, 103 immeubles détruits, 1706 endommagés. * La décision d'évacuer les lycées est prise : le lycée de garçons à Louvigné-de-Bais, celui de filles à La Guerche. Aux résultats constatés sur le terrain rennais, les cibles stratégiques visées n'apparaissent pas du tout.
La cible ratée : le dépôt de la Kriegsmarine, route de Lorient
72 B-17, super-forteresses de la 8th Air Force, du 94e bomber group ("squadrons" 331,332,333,410), qui a décollé de Earls Colne à 70 km au nord-est de Londres, et du 96e bomber group abordent Rennes alors que leur escorte de chasseurs P 47 Thunderbolt a dû faire demi-tour pour retourner à sa base. Le 96e groupe de bombardement, composé de quatre "squadrons" : 337,338,339, 413), qui a décollé pour une fois de Andrews field, un aérodrome situé près de Great Saling, à 60 km au nord-est de Londres, avait pourtant bien pour cible le dépôt de pièces navales de la route de Lorient("Rennes naval storage depot"). [1] On a aussi expliqué aux équipages du 94e bomber group, lors du briefing, que les infrastructures contenaient des pièces pour les sous-marins allemands, mais que la mission n'est pas particulièrement difficile.
D'ailleurs, la chronologie des combats de la 8e air force relate :
"Le samedi 29 mai, 72 B-17 sont envoyés sur Rennes en France contre le dépôt naval, 57 atteignent la cible entre 16h01 et 16h05. Nous revendiquons 14 appareils de la Luftwaffe, nous perdons 6 B-17, 1 est irréparrable et 30 autres ont été endommagés. Les pertes ont été de : un mort, dix blessés, soixante-quatre portés manquants."[2]
Un équipage de B-17 étant composé de dix membres, le chiffre de disparus correspond aux équipages de six appareils ( Certains tombèrent à Laillé, Clayes, aux Champs-Géraux près de Dinan, Saint-Méloir des Ondes, Mont-Dol).
Il est étonnant de lire, dans ce rapport rédigé au temps présent, donc probablement à la suite de la mission, que 57 appareils ont atteint la cible, alors que le dépôt de la Kriegsmarine, route de Lorient, annoncé comme la cible, n'a pas été touché ! Erreur sur le résultat de la mission, ou rapport mensonger pour masquer son fiasco ?
On peut émettre l'hypothèse plausible que, de là-haut, il y a eu confusion des navigateurs de tête du groupe bas, chargés de repèrer la cible, gênés par une DCA très dense( "le ciel est noir de FLAK" a témoigné l'aviateur Herman Philbeck) et des chasseurs allemands du JG 2, des Focke Wulf 190 attaquent ce squadron bas. Les navigateurs auraient fait une erreur de 90° entre le sud de la ville - avec les quais et les voies ferrées de la gare, en parralèles - et l'ouest - avec le canal d'Ille-et-Rance et la voie ferrée vers Saint-Malo en parallèles. Prenant ce dernier secteur pour le précédent, les B-17, restés en haute altitude, auraient bombardé son prolongement à l'ouest, atteignant ainsi la zone effectivement touchée, croyant avoir bombardé à l'ouest du secteur quais de la Vilaine - voies ferrés de la gare, vers la route de Lorient.
A la suite de ce bombardement, la préfecture estima, dans la synthèse jounalière du 25 juin, en s'étant basée sur les retraits de cartes d'alimentation, que 35000 à 40000 Rennais avaient quitté la ville : un habitant sur trois.
--Stephanus 3 mars 2011 à 10:43 (CET)
références
- Les Heures douloureuses de Rennes par Valentine Ladam
