Buffalo Bill à Rennes

L'ancien garçon-vacher, chasseur de buffles, en 1906

"L'ouest sauvage de Buffalo Bill et assemblée des plus rudes cavaliers du monde" Ouest-Eclair, 14 septembre 1905

Dans le cadre d'une tournée de cent villes françaises, le 15 septembre 1905 arrive à Rennes à 5 heures du matin sur le Champ de Mars la troupe du colonel W.F. Cody, alias Buffalo Bill. les Rennais, avertis par de nombreuses affiches et de la réclame sont nombreux sur place, note le journal qui évalue aussi à 15 000 le nombre de non Rennais. Il relate le lendemain, sous le titre "Chez Buffalo Bill's" (sic) , cet événement en le dotant de sous-titres : la foule - les incidents - un peau-rouge qui n'aime pas les photographes - payez ou l'on saisit. Après une opposition du dirigeant, le colonel Cody qui ne parle pas le français, une inspection sanitaire des chevaux a lieu qui les constate exempts de la morve. Mais "la vue des Peaux-Rouges qui ne sont pas précisément de jolis hommes effraie les dames". Les tentes sont rapidement dressées pour accueillir cuisines et réfectoire. mais il ne faut pas bon s'aventurer dans le campement note le journal qui relève que deux Peaux-Rouges, assis devant leur tente se sont levés et ont voulu y attirer trois dames en les prenant par le bras et la foule d'abord amusée, s'inquiète et murmure et finit par conspuer les deux "Sioux" qui ont dû lâcher les femmes. Un homme trop curieux en s'approchant d'un indien a eu son veston déchiré et un photographe, juge au tribunal civil, son appareil cassé que l'administration de "Buffalo Bill's" fut condamnée à rembourser. Le journal estime à 10 000 les assistants à la séance de l'après-midi débutée à 14 heures. Celle du soir à 20 heures se termina vers 23 heures avec un public moins nombreux. La recette aurait atteint 50 000 F., joli chiffre estime le journal qui a noté une faible activité des pickpockets.

Le journal ne revient pas sur cet événement dans les numéros suivants. On peut noter une relation assez modeste sur cette brève étape à Rennes dans une tournée commerciale qui, localement, traduit une certain incompréhension réciproque des spectateurs et des acteurs : curiosité plutôt déplacée chez les premiers, agacement chez les seconds. Le spectacle donné n'est pas relaté. On peut douter des chiffres avancés de 15 000 non Rennais en sus des Rennais. Au vu de la recette annoncée il y aurai eu au total pour les deux séances. 7000 à 8000 spectateurs po.