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Distillerie Cornic de Saint-Armel
Cette distillerie de cidre créée en 1922 par les frères Cornic est la maison mère de la société Cornic frères, une importante maison de vins et spiritueux en gros située dans les Côtes D'Armor. En 1953, le groupe Cornic dirige, en plus de celle-ci, seize autres usines dont trois sont localisées en Ille-et-Vilaine : à Guichen, à Messac et à Châteaubourg. Cornic est alors le premier groupe français pour la production d'alcool de pomme. [1]
La distillerie Cornic est la seule usine dans l'ouest à distiller l'alcool à 99%, employant jusqu'à 70 ouvriers en saison de récolte des pommes, dans la première moitié du 20e siècle. Des trains entiers d'alcool à usage médical partaient de la gare de Saint-Armel.
Les habitants de Saint-Armel se souviennent : "c'était des tonnes et des tonnes de pommes pourries qui passaient dans Saint-Armel, ça sentait la vinasse partout". Dans les années 1950 le directeur de l'usine était monsieur Trivilly, et l'ingénieur-chimiste monsieur Dufay.
L'établissement était relativement dangereux à cause des sillons remplis d'alcool, susceptibles de prendre feu. La distillerie comptait environ 10 réservoirs, dont un réservoir à fuel particulièrement grand. Lorsque la distillerie ne fut plus en activité, le bâtiment fut occupé par une entreprise, il se dit que le propriétaire aurait découpé une porte dans le plus grand réservoir et s'y été installé.
La distillerie générait beaucoup de trafics dans Saint-Armel, notamment lorsqu'il fallait passer à la bascule publique : toutes les pommes déchargées étaient pesées. Il fallait souvent attendre une demi-journée pour passer à la bascule.
Tout ceci entrainait aussi des déchets de pommes. Les fermiers qui déposaient des pommes avaient pour obligation de remporter du marc de pommes. Les résidus étaient renvoyés chauds dans la prairie des bacs. Il s'agissait de grands remblais de terre qui formaient de grands réservoirs, la vinasse y était déposée. Seul le directeur de l'usine et l'exploitant du terrain avaient l'autorisation de venir chasser, à la prairie des bacs, les canards qui venaient se réchauffer les pattes en hiver…
La "rivière aux pommes" était un grand caniveau qui se situait en parallèle de la ligne de chemin de fer, où les trains déchargeaient les pommes pour les transporter jusqu'à la distillerie grâce à un cours d'eau. Un fois à l'usine les pommes étaient broyées, travaillées, etc. puis acheminées vers les sillots et réservoirs pour stocker le jus de pomme afin de le faire fermenter, distiller et le transformer en alcool.
De source orale, la distillerie aurait cessé de fonctionner dans les années 1960. Elle a ensuite été rasée et un lotissement a été construit. Selon les habitants de nombreux vestiges sont probablement encore enfouis sous terre.
Notes et références
- Article réalisé à partir de la collecte de mémoire organisée avec les habitants de Saint-Armel, 10 octobre 2013.
Géolocalisation
48.015887°, -1.594580°
