Allée Jean-Jacques Audubon

L' allée Jean-Jacques Audubon se situe dans le quartier 7 : Francisco Ferrer - Landry - Poterie et prend son origine sur l'avenue de Cork. Cette voie fut dénommée par délibération du Conseil Municipal de la Ville de Rennes le 2 juin 1986.

Cette voie rend hommage à Jean-Jacques Audubon, ornithologue, naturaliste et peintre américain d'origine française, naturalisé en 1812, considéré comme le premier ornithologue du Nouveau Monde  (25 avril 1785, Les Cayes, Saint-Domingue - 27 janvier 1851, New-York)

John James Audubon 1826 (de Wikipedia)

Audubon est élevé en Bretagne, par sa belle-mère, Anne Moynet Audubon, à Nantes et non loin de là à La Gerbetière, une propriété de Couëron (à 16 km à l'ouest de Nantes).

En 1803, son père lui obtient un faux passeport qui lui permet de se rendre aux États-Unis et échapper ainsi à la conscription en vigueur en cette période de guerres napoléoniennes. "John James" commence alors à étudier l'histoire naturelle en dirigeant la première opération de baguage du continent. Il mène à partir de 1810 une vie errante de chasseur à travers tout le continent nord-américain, tout en observant la nature avec amour et en décrivant et en illustrant la flore et la faune, en particulier les oiseaux, avec grand talent. Ne disposant pas d'autres revenus, il améliore l'ordinaire en vendant des portraits à la commande.

Il cherche un éditeur pour ses dessins d'oiseaux à Philadelphie, mais sans succès, sans doute en partie parce qu'il s'était attiré l'inimitié des sommités scientifiques de la ville, membres de l'Académie des sciences naturelles.

Enfin, en 1826 il débarque à Londres avec son portfolio. Les Britanniques ne se lassent pas des images d'une Amérique sauvage et pleine de forêts. Son succès est immédiat. Il est fêté comme « l'homme des bois américain » et récolte suffisamment d'argent pour publier son chef d’oeuvre, "Birds of America" (Les Oiseaux d'Amérique) dont moins de 200 exemplaires ont été publiés entre 1826 et 1838. Son ouvrage, remarquable par l'exactitude des détails et par la beauté de l'exécution, se compose de quatre volumes contenant 435 planches grandeur nature peintes à la main. L'un de ces exemplaires a été vendu en 2020 7,9 millions de dollars ce qui fait de l'ouvrage encore aujourd'hui l'un des livres imprimés les plus chers au monde.

Le roi George IV  comptait parmi ses admirateurs enthousiastes. Audubon est élu membre de la Royal Society , suivant ainsi Benjamin Franklin  qui en fut le premier membre américain.

« Audubon aurait été partout ailleurs un grand philosophe, un grand orateur, un grand poète, un grand homme d'Etat, un Jean-Jacques Rousseau, un Montesquieu, un Chateaubriand. Là il n'a pu être qu'un naturaliste, un peintre et un descripteur d'oiseaux d'Amérique, un Buffon des Etats du Nord, mais un Buffon de génie, passant sa vie dans les forêts vierges (...) et écrivant avec l'enthousiasme de la solitude quelques pages de la grande épopée animale de la création. »

— Alphonse de Lamartine
Origine : Cours familier de littérature, Paris, 1865 • Recueilli par Manu35 • 2023 • licence

Il est l’exemple éclairant de l’aventurier qui a su relier sciences et arts à la naissance de la nation américaine et dans les prolongements de la Révolution française.

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