Boulevard de la Duchesse Anne

Le boulevard de la Duchesse Anne se situe dans le quartier Jeanne d'Arc, il fut dénommé par délibération du conseil municipal du 12 décembre 1862. Il relie la rue de Paris à la rue d'Antrain.

Anne de Bretagne

(25 Janvier 1477, Nantes - 9 janvier 1514, Blois)

Fille de François II, duc de Bretagne et de Marguerite de Foix, princesse de Navarre, dès son jeune âge, elle est confiée à une nourrice rennaise, un an après naît une sœur (décédée en 1490). Les deux filles sont alors mises sous la tutelle du Maréchal de Rieux et le sire de Lescure. En 1480, elle a comme gouvernante Françoise de Dinan, dame de Laval et de Châteaubriant. On lui enseigne à lire, à écrire, le latin, le grec, sans oublier la danse, le chant, la musique, la poésie, la peinture, la broderie, mais on lui apprend également "la science de tenir une maison". Sa gouvernante va jouer un rôle important dans les manœuvres matrimoniales concernant Anne. En 1481, à seulement 4 ans, elle est déjà officiellement fiancée au prince de Galles Edouard. Juste après la mort de sa mère, en 1486, étant destinée à devenir la Duchesse de Bretagne, elle devient un enjeu important pour un rapprochement franco-breton et ce ne sont pas les prétendants avides de pouvoir qui manquent.

En juillet 1488, François II, duc de Bretagne est en guerre contre le roi de France, Charles VIII. C'est la Bataille de Saint-Aubin-du-Cormier. Ceux qui espèrent avoir "la main" d'Anne viennent prêter "main forte" à François II. Malgré cela la bataille va aboutir à la défaite des Bretons et au traité du Verger, en août 1488. Le duc de Bretagne s'engage à éloigner du duché les princes et tous les étrangers qui s'étaient mêlés de la guerre contre le roi de France ; il promet qu'il ne marierait pas ses filles sans consulter le roi de France. L'enjeu étant toujours Anne. Qu'a t-elle de plus cette Anne? Elle est petite, fluette, a le teint foncé mais est assez jolie et d'une bonne finesse d'esprit. Visiblement elle boîte d'une jambe et porte une chaussure à talon pour cacher cette difformité. Il est plus que probable que son meilleur atout pour les prétendants soit son héritage.

Anne de Bretagne, par Jean Bourdichon

Le 9 septembre 1488, son père François II meurt alors qu'elle n'a que 11 ans et demi. Elle devient donc Duchesse de Bretagne. Le 7 Février 1489, Anne est attendue par la population rennaise, elle va alors habiter sur la rive droite de la Vilaine, face au manoir de la Salle verte. Le soir du 9 février, en costume de grande duchesse, à la lueur des flambeaux elle se rend jusqu'aux portes Mordelaises où le pont-levis est levé. Anne est alors seule face à la fosse et prononce le serment des ducs : "Maintenir les privilèges, libertés et immunités de l'église, de la noblesse et du peuple de Bretagne". S'ensuit une immense clameur de la foule, suivie du bruit des chaînes qui retenaient jusqu'à présent le pont-levis, alors en train de descendre. Anne d'un pas ferme monte vers la cathédrale Saint-Pierre qui se trouve en face d'elle. Comme le veut la tradition, le nouveau duc ou la nouvelle duchesse doit y passer la dernière nuit avant son couronnement en prière.

A l'aube, Anne est reconduite à son palais pour revêtir ses vêtements d'apparat. Mardi 10 février 1489, c'est le grand jour, les cloches sonnent à toute volée, la foule parlant le français comme le breton est là pour l'acclamer. Anne entre dans la cathédrale où bientôt elle prête serment. A 12 ans et 16 jours, Anne devient Duchesse de Bretagne, "souveraine de la terre et de la mer, maîtresse du sol et des gens, sur l'étendue du Duché aux neuf évêchés".

Maintenant la question la plus importante est de savoir avec quel prince elle va se marier. Son tuteur et sa gouvernante pensent dans un premier temps lui faire épouser un de leur parent Alain d'Albert, qui s'était déjà mis sur les rangs auprès de François II, en acceptant de l'aider dans la bataille de Saint-Aubin-du-Cormier. Il est veuf, n'a "que" 49 ans et est déjà père de huit enfants. Anne refuse et se retire à Rennes. Elle fait alors appel à des troupes étrangères : anglaises, espagnoles et allemandes. Les rois d'Espagne et d'Angleterre envoient des troupes, ainsi que Maximilien 1er de Habsbourg, archiduc d'Autriche, Roi des Romains et Empereur germanique.

Ce dernier a envoyé des émissaires à Rennes, après qu'une paix fut signée entre la France et la Bretagne, afin de demander la main de la Duchesse de Bretagne. Cette union permettrait alors à la Bretagne de préserver son indépendance totale vis-à-vis de la France et de l'Angleterre. Le 16 Décembre 1490, ce mariage est avalisé par les Etats de Bretagne qui se sont réunis à Vannes et le 19 Décembre, l'Evêque de Rennes, dans la cathédrale Saint-Pierre, procède à la cérémonie de mariage de la Duchesse Anne de Bretagne, presque 14 ans, avec Maximilien de Habsbourg, 31 ans, qui n'est pas présent à la cérémonie car il est retenu en Allemagne. C'est donc conformément aux rites germaniques que la Duchesse Anne se retrouve mariée par procuration.

Ce mariage n'est pas du goût du roi de France, Charles VIII. De plus il est contraire au traité du Verger qu'il avait signé avec François II, puisqu' Anne n'a pas demandé le consentement du roi. De plus Charles VIII, qui a alors 20 ans, est fiancé avec Marguerite de Bourgogne, appelée également Marguerite d'Autriche qui n'est autre que la propre fille de Maximilien d'Autriche et de ce fait la Duchesse Anne de Bretagne devient sa belle-mère. Un autre ex-prétendant éconduit, jaloux, Alain d'Albert qui est à ce moment le capitaine de Nantes, livre le château des ducs aux Français en mars 1491.

De juillet à la mi-novembre 1491, Charles VIII va faire le siège de Rennes, empêchant Anne de rejoindre Maximilien. Comme ce mariage n'est pas consommé, il est donc annulé et Charles VIII oblige La duchesse à l'épouser. Les fiançailles ont lieu à Rennes le 15 Novembre dans la chapelle de Notre-Dame de Bonne Nouvelle en présence du duc d'Orléans, futur roi de France, Louis XII et second mari d'Anne. Le mariage a lieu, le 6 Décembre, au château royal de Langeais en Touraine. Dans son contrat de mariage il est stipulé que si Anne meurt la première, le roi de France deviendrait automatiquement duc de Bretagne. La Bretagne serait unie alors à la France. S'il n'y a pas de fils à la mort de Charles VIII, Anne ne peut se remarier qu'avec le roi suivant. Le 8 février 1942, Anne de Bretagne devient reine de France lors de la cérémonie du sacre à la basilique Saint-Denis, le lendemain la reine entre dans la capitale. Le couple va avoir quatre enfants qui ne vivront pas.

Le 7 Avril 1498, Charles VIII trouve la mort en heurtant du front le linteau d'une porte alors qu'il se trouvait sur son cheval. Anne de Bretagne devient veuve à l'âge de 22 ans. Contrairement aux usages royaux, c'est en noir - comme les femmes du peuple - qu'elle veut porter le deuil, et non en blanc.

Anne redevient la duchesse de Bretagne, mais doit épouser le nouveau roi, Louis XII qui est le cousin et beau-frère de Charles VIII, car il est alors marié avec Jeanne de France la seconde fille de Louis XI. Il va s'empresser de faire annuler son mariage en prétextant que depuis 23 ans, il ne fut pas consommé. En janvier 1499, Anne de Bretagne épouse Louis XII, dans la chapelle du château de Nantes, et redevient pour la seconde fois reine de France. Dans son nouveau de contrat de mariage Louis XII, qui depuis son jeune âge avait de l'admiration pour Anne, s'engage à respecter les privilèges de la Bretagne et les institutions bretonnes. Le couple va avoir huit enfants dont seules deux filles survivront, dont Claude qui épousera le Comte d'Angoulême qui devint François Ier.

Jusqu'à la mort de Charles VIII, Anne de Bretagne, n'a aucun rôle politique, obligée de résider où on l'affecte, mais pendant son second mariage royal elle domine son époux, dirigeant le royaume avec énergie quand il est parti faire la guerre. Généreuse, elle faisait distribuer chaque jour des aumônes aux pauvres. Lors de son mariage elle fit de riches cadeaux à divers églises en Bretagne. Elle a beaucoup contribué aux progrès de la marine française. De temps à autre elle venait rendre visite à la Bretagne et aux Bretons, tenant à leur présenter elle-même Louis XII. Habituée dès son jeune âge à être respectée, elle ne supportait pas le moindre écart. Elle aimait beaucoup la musique et la poésie, s'entourant de ménestrels et de poètes, et plus particulièrement bretons.

Anne de Bretagne meurt, après une courte maladie, au château de Blois. Ses funérailles vont durer quatre jours. Sachant qu'à son décès sa dépouille serait allée reposer à la Basilique de Saint-Denis, elle avait émit le souhait que son cœur retournât dans un coffre d'or en Bretagne, à Nantes. Le 19 Mars 1514, il fut déposé à la chapelle des Carmes, dans le tombeau qu'elle avait fait réaliser pour ses parents et transféré plus tard à la cathédrale Saint-Pierre.