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Mémoire des morts pour la France
Le 26 novembre 1916 a lieu une grande cérémonie au cimetière de l'Est [1], alors que la bataille de Verdun n’en finit pas d’ajouter des morts. À cette occasion, l'imprimeur François Simon, président du Souvenir français et de l’Escorte d’honneur, très touché par le décès de son fils aîné, Henri, lieutenant tué en juin 1915, y fait un vibrant discours que rapportent deux quotidiens. L’Ouest-Éclair rend compte de sa suggestion : que « dans chaque mairie, dans chaque école ou dans chaque cimetière, une table ou une colonne de marbre ou de bronze reçoive en lettres d’or » les noms des morts. Et le Nouvelliste qui consacre deux tiers d’une colonne au discours de M. Simon, rapporte qu’il a exprimé « le vœu qu’un jour soit spécialement consacré au souvenir des morts pour la Patrie et que leurs noms soient honorés.»
Mais les Rennais qui n’étaient pas avec les personnalités à cette grande cérémonie du cimetière de l'Est ne sauront pas la suggestion originale de François Simon car les journalistes ne l'ont pas relevée:
« Pourquoi la France n’ouvrirait-elle pas les portes du Panthéon à l’un de ces combattants ignorés morts bravement pour la Patrie, avec, pour inscription sur la pierre, deux mots : UN SOLDAT – deux dates : 1914-1917 ? Cette inhumation d’un simple soldat sous ce dôme où reposent tant de gloires et de génies, serait comme un symbole, et, de plus, un hommage rendu à l’armée française tout entière ! »
Cette suggestion, totalement ignorée lors de son émission, ne sera reprise que quatre ans plus tard par un député et c’est en définitive une tombe du Soldat inconnu [2] qui prendra place sous l’Arc de Triomphe. Mais il y aura un Panthéon rennais, inauguré en 1922.[3]
Des cérémonies similaires s'étaient déroulées, ou se dérouleront en 1914, 1915 et 1917. Voir : Cimetière de l'Est
Références
- ↑ Cimetière de l'Est
- ↑ Tombe du Soldat inconnu (France)
- ↑ La Grande Guerre lue par les Rennais - Conférence UTL de Rennes du 16 janvier 2017 par Etienne Maignen