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Les lavoirs
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Les cales, le long de la Vilaine ou du Canal d’Ille-et-Rance, tel le lavoir du boulevard de Chézy, sont des aires de lavages improvisées ou instituées dénommées "arrivoirs". Fréquentés chaque semaine avec régularité par des habituées; les lavoirs sont d'irremplaçables points de rencontre où s'exprime une vie sociale intense. Ils sont lieux d'échanges d'informations sur l'intime, de sociabilité.
En 1849, le docteur Adolphe Toulmouche, lors du congrès scientifique de France, tenu à Rennes, regrette : "N'est-il pas regrettable aussi qu'on ne veuille pas permettre sur la Vilaine rétablissement de quelques bateaux a laver couverts, et dans le genre de ceux qu'on remarque en St grand nombre1 Nantes, surla Lotre, tout Ie Iong des quais du port? On éviterait de la sorte les fréquentes chutes des laveuses dans la m 1ère lorsque, par suite de la baisse des eaux, elles sont obligées de se pencher au-dessus pour en atteindre le niveau, venant à perdre l'équilibre elles tombent et se noient quelquefois."
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En 1889, on estimait à une centaine le nombre de laveuses par jour à Rennes.
Lavoirs sur la Vilaine
A la fin du XIXe Siècle, la Vilaine compte entre le Pont de la Mission et le Pont Saint-Georges, six bateaux-lavoirs amarrés au mur du quai Lamennais. Au nom de l'hygiène publique et de la sécurité, la tendance est de les éloigner du centre ville. Jusqu'au début des années soixante du siècle dernier, des lavandières ou laveuses savonnaient, brossaient, essoraient le linge au bord de l’eau, parfois sur les cales ou au bas des escaliers des quais de la Vilaine mais aussi dans des lavoirs publics ou des bateaux-lavoirs.
Lavoirs sur l'Ille
L'Ille accueille également plusieurs lavoirs dont le Lavoir du boulevard de Chézy qui reste le seul témoin en place de l'activité des lavandières sur les bords de l'Ille.
Il n'a pas toujours été seul sur ce bras de l'Ille, particulièrement dense autrefois en lavoirs. Il a notamment eu en vis à vis, sur l'autre rive, le lavoir de la Famille BISCERE.
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