Alfred Dreyfus à Rennes

Alfred Dreyfus (Mulhouse, 9 octobre 1859 - Paris, 12 juillet 1935). Officier Français et polytechnicien, dernier-né d'une famille juive alsacienne, il est accusé à l'automne 1894 d'avoir livré des renseignements militaires. C'est l'Affaire Dreyfus . Jugé et rapidement condamné par le conseil de guerre (19-22 décembre 1894), le capitaine Dreyfus est dégradé le 5 janvier 1895, puis déporté à l'île du Salut  (Guyane).

Dreyfus amené au conseil de guerre ( Le Petit Journal 20 août 1899)

Dreyfus devant le conseil de guerre à Rennes

Jeanne Brémontier, Séverine et Marguerite Durand préparant un article pour "La Fronde" pendant le procès en révision du capitaine Dreyfus à Rennes en 1899 tirage argentique daprès une gravure, 12 x 16 cm. (Bibliothèque Marguerite Durand / Roger-Viollet)

L'affaire Dreyfus va diviser durablement la société Française en cette fin de XIXe siècle qui verra surgir de grandes figures s'élevant pour sa défense : Émile Zola , Victor Basch, Georges Clemenceau , Jean Jaurès , sans oublier le frère aîné de la « victime » : Mathieu Dreyfus (1857-1930).

Dreyfus au procès de Rennes

Le propriétaire du terrain à l'emplacement de l'immeuble Art-Déco situé 7, avenue Janvier, à l'angle avec la rue Duhamel, a monté et loué une estrade pour les curieux de voir Dreyfus. L'affluence sera supérieure à ce qu'annonce Le Figaro.

Plan de Rennes en 1900. Touring Club de France. Revue Sites et Monuments L. Pochy - 1902

La présentation de Dreyfus par le Petit Journal du 20 août 1899 : un coupable qui se défend mal

La prison militaire, avenue de la gare, Rennes

Entrée en séance du conseil de guerre

Le seul journal rennais dreyfusard n'était pas aux ordres (L' Aurore du 10 août 1899)

Croquis d'audience de Dreyfus, Le Figaro, 13 août 1899

Le Figaro, 13 août 1899

Un luxe de précautions est pris pour acheminer Dreyfus à Rennes. Le procès en révision s'ouvre dans l'actuel Lycée Émile Zola à Rennes le 7 août 1899. Le choix de la ville réputée calme est cependant étonnant mais à Paris l'on a dû oublier les manifestations contre les intellectuels dreyfusards en janvier 1898 qui y avaient eu lieu. Les Rennais s'avèrent très majoritairement antidreyfusards. Un seul des journaux locaux, L'Avenir, soutient la cause. Le capitaine Dreyfus, défendu par Me Fernand Labori et Me Charles Demange sera condamné, le samedi 9 septembre, à dix ans avec circonstances atténuantes, avant d'être gracié quelques jours plus tard, par le président Loubet. Mais le jugement de Rennes ne sera cassé qu'en 1906.

Un siècle plus tard, il fut question de transférer les cendres d'Alfred Dreyfus au Panthéon, mais le président Jacques Chirac refusera, considérant - avec d'autres (dont Robert Badinter), que Dreyfus était d'abord une « victime ».

Une rue de Rennes rappelle son souvenir : la rue Capitaine Alfred Dreyfus. Le musée de Bretagne de Rennes comporte une importante présentation de l'affaire Dreyfus.

Liens internes

• Victor Basch
• rue Charles Demange
• Fernand Labori
• Procès Dreyfus, galerie cartes postales
• Rennes d'histoire et de souvenirs quatrain 39