Jean Leperdit

Contour Saint-Aubin, maison où vécut et mourut Leperdit. Son magasin occupait le rez-de-chaussée pendant la Révolution

Jean Leperdit, par Jules Jan

Statue représentant Jean Leperdit, située Place du Champ Jacquet

Jean Leperdit

(5 mai 1752, Noyal-Pontivy, Morbihan - 3 août 1823, Rennes)

Maître-tailleur de profession, il a été maire de Rennes. Il est surtout connu pour s'être opposé à Jean-Baptiste Carrier, qui l'avait nommé officier municipal. Le rôle exact qu'il joua apparaît moindre qu'il n'a été décrit, quelque peu enjolivé, conté pour la première fois par Emile Souvestre en juillet 1838, dans un article de la Revue des Deux-Mondes.

Des évasions ayant eu lieu, comme Carrier lui intimait l'ordre de "serrer les prisonniers de plus près, notamment les émigrés et les prêtres", Leperdit, officier municipal calme et courageux, rétorqua qu'il ne pouvait les traiter comme des condamnés; Carrier répondant qu'ils étaient hors la loi, Leperdit répondit : " ils ne sont pas hors l'humanité". S'adressant aux religieuses enlevées de l’Hôtel-Dieu par Carrier, il interroge : "Que faites-vous ici ? Votre prison, c'est l'hôpital; les malades vous y attendent; c'est là que vous pouvez servir utilement la patrie", et il les y reconduit lui-même. Il est certain que Carrier pense à lui lorsqu'il écrit, le 27 septembre, au comité de Salut public en suggérant de transférer les coupables de fédéralisme hors de Rennes car "quelques patriotes commencent déjà à sentir une fausse humanité pour eux". A son départ pour Nantes, le 6 ou 7 octobre 1793, Carrier indiquant à Leperdit qu'il reviendrait à Rennes, celui-ci répondit calmement: "Eh bien, tu me retrouveras !" Leperdit fut nommé maire, en remplacement d'Elias, le 21 février 1794 et le resta jusqu'en octobre 1795.

Inauguration de la statue de Leperdit, place du Champ Jacquet, le 22 septembre 1892

Homme probe, Leperdit s'était vu confier par quelques nobles une somme importante de 2490 livres 15 sous, à charge pour lui de la distribuer aux pauvres à sa guise, sans avoir à en rendre compte. Ces dons furent portés sur les registres municipaux et les sommes distribuées, Leperdit se présenta en comptable à ses collègues, leur soumettant la liste des bénéficiaires. Le registre des délibérations comporte ces mots : "Les personnes bienfaisantes qui ont donné des aumônes à distribuer au citoyen-maire, savaient qu'il était incapable de les faire tourner à un autre usage".

Arguant que Leperdit, sous le régime de la Terreur, "avait totalement négligé les intérêts de sa famille pour s'occuper de ceux de ses concitoyens, qu'il s'est opposé de tout son pouvoir aux actes du Comité et de la Commission révolutionnaire, et que les effets de son zèle n'ont pu être arrêtés par les dénonciations de ces autorités, ni par les menaces et les arrêtés des Représentants du peuple, que son courage et sa fermeté ont sauvé la vie de plusieurs citoyens", la municipalité de Guy Lorin sollicite l'attribution de la Légion d'honneur à Leperdit mais Bonaparte ne donne pas suite.

La statue en bronze d'origine qui le représentait déchirant une liste de suspects, œuvre d'Emmanuel Dolivet, a été fondue par les Allemands fin 1941 pendant l'Occupation. Après maintes péripéties, une nouvelle statue a été refondue et inaugurée Place du Champ Jacquet, en 1994. Il est le seul maire de Rennes à avoir sa statue érigée dans les rues de la ville.

Lien interne

• rue Leperdit

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