Aline et Marie-José Jestin

Le 19 août 1943, Erwin Deman, 23 ans, agent SOE, arrive en France, déposé par avion Lockheed Hudson 1 km au sud de Soucelles, à 14 km au nord-est d'Angers. Il est muni en guise d’introduction d’une demi-feuille provenant d’une lettre écrite par une Mme Jestin à la sœur d'un officier du SOE, dont elle avait été la nounou. Le contact fut ainsi établi avec Mme Jestin dame de petite taille, âgée de 70 ans, avec des cheveux blancs, personne gentille et amicale qui a compris que ses filles travaillaient dans la clandestinité mais n'en savait pas plus car elle était quelque peu sénile. « Mme Jestin, habitant Rennes, dont les deux filles célibataires, jeunes quadragénaires énergiques, entrèrent dans ses plans avec un grand enthousiasme. Elles organisèrent des maisons sûres, telles que celles de M. André Meynier, professeur à la faculté des Lettres , de M. Petit, retraité des contributions directes. Elles suggérèrent d’autres contacts, et trouvèrent des guides et courriers fiables, tandis qu'il partait reconnaître les deux plages […] Aline, l’aînée, alias Jean, travaillait à la préfecture et n’avait pas de difficulté pour produire tous les sauf-conduits en blanc dont la zone côtière avait besoin. » Marie-José travaille à l'Assistance Publique. Les trois femmes Jestin avaient été impliquées dans le groupe KER (jusqu'à sa dissolution suite à une vague d'arrestations en avril 1943. À la préfecture, Aline recrute Félix Jouan, un meunier et boulanger de 51 ans de Bédée, Mme Guyader et son mari Henri, qui travaille à la SNCF, 8 boulevard Laënnec, et fonde avec elle une « boîte postale » qui deviendra plus tard un point de contact entre les organisations VAR et VIC. Elles recrutèrent M et Mme Bieard, marchandes de chaussures au 21 rue Saint-Hélier.

À Rennes, tout en gardant leurs occupations, elles procurent au groupe des cartes d'identité, cartes d'alimentation, laissez-passer en zone interdite, livrets de famille. Le P/O Leslie Charles Brown de Beverly, dans le Yorkshire de l'Est, 22 ans, observateur du 88 Sqn TAF Boston BZ296 (Angus), abattu dans l'après-midi du dimanche 8 août 1943 lors d'un raid visant à bombarder le Pi-Park de Rennes, dépôt de la KriegsMarine, fut récupéré par M. Jouan, boulanger à Bédée, où il rencontra trois fois Paul puis fut hébergé par Mme Jestin au 10 rue de Bertrand, du 20 septembre au 4 octobre quand une vieille dame vint le chercher et l'accompagner de Rennes à Paris et à Lyon. Il y avait une troisième fille Jestin mais elle était mariée à un pétainiste du Mans, et quand elle venait en visite, des précautions étaient prises par les deux autres sœurs pour éviter une rencontre avec un des "visiteurs".

Aline Jestin

Résistante (née le 15 janvier 1899, Rennes)

Deman, dans son rapport de retour à Londres, décrit Aline Jestin comme une femme d'une quarantaine d'années, mesurant 1,63 m, très mince, aux cheveux bruns - une « vieille fille typique » mais toujours bien habillée. Deman a vu qu'elle s'attendait à être payée mais qu'elle était extrêmement honnête - la décrivant comme fiable, efficace, débrouillarde et apparemment très vive lorsqu'il s'agissait de tâches qui demandaient de l'intelligence. Elle devint trésorière de VAR. Aline, agent de préfecture, fut révoquée en raison de son activité gaulliste - dont l'importance n'était heureusement pas connue. Elle participait au réseau VAR, hébergea de nombreux agents parachutistes et participa à de nombreuses émissions clandestines. Chargée de missions délicates en France et en Belgique, elle rendit d’éclatants services, notamment en sauvant 150 aviateurs tombés en Belgique. Elle fit aussi partie du réseau Alexandre (Forces françaises combattantes), créé le 1er avril 1942, dirigé par Teddy Wilkinson, qui cessa le 31 août 1943.

Le 13 janvier 1944 il fallut évacuer d'urgence la maison Jestin. Sicot put prévenir Mme Jouan et les sœurs Jestin qui durent partir pour Paris.

Marie-José Jestin

Résistante (née le 2 avril 1901, Rennes).

Marie-José Jestin travaillait à l'Assistance publique, avait les cheveux noirs, de « beaux » yeux noirs et une apparence physique agréable. Elle était extrêmement méthodique, minutieuse, fiable et tout aussi intelligente que sa sœur. Ne s’intéressant pas à l’argent, elle était très calme et Deman sentait qu’il pouvait compter sur elle plus que sur sa sœur. Entrée dès le début dans la résistance, Marie-José participa au réseau VAR monté par le SOE, elle recueillit et garda de nombreux aviateurs et agents anglais et, en septembre 1943 détint des revolvers, S-phone et des postes émetteurs-récepteurs à son domicile où avaient lieu des émissions. Elle fut révoquée en raison de son activité gaulliste - dont l'importance n'était heureusement pas connue. Elle fit aussi partie du réseau Alexandre (Forces françaises combattantes).

En mars 1944, Paul donne des ordres: établir un réseau de ramassage d' aviateurs dans la région parisienne, en Normandie, dans le sud-est et en Belgique où se trouvent de nombreux pilotes à rapatrier. Il faut aussi établir une liaison avec le réseau VIC qui évacue ses "clients" par l'Espagne et de confier à VAR ceux qui sont moins aptes à franchir les cols alors que VAR passera à VIC ses passagers les plus valides. Les sœurs Jestin étendirent le réseau bien au-delà de Paris, avec des contacts à Bruxelles et très bas dans la vallée du Rhône. »

En février 1946, les deux sœurs résistantes furent citées à l’ordre de la Division et reçurent des mains du général Marcel Allard  la croix de guerre avec étoile d’argent.

Ces deux résistantes rennaises ne sont pas honorées par une rue à leurs noms.

Stèle à Beg An Fry (Cliché Maryvonne Moal)