Prairies Saint-Martin

Parties des prairies visibles depuis le canal Saint-Martin, devant les immeubles de la rue des Tanneurs, mai 2014.

Le canal d'Ille et Rance.

Vue aérienne des prairies Saint-Martin en 2013, à 1400 mètres de la place de la Mairie

Les prairies Saint-Martin sont un secteur de 28 hectares, peu urbanisé, situé dans le quartier Saint-Martin entre le canal Saint-Martin à l'ouest et la rue d'Antrain à l'est. Le site a conservé pour l'essentiel une allure naturelle bien qu'il soit le plus proche de ce type du centre-ville.

Les prairies proprement dites occupent le tiers sud-ouest, quelques parcelles boisées les séparant d'un grand nombre de jardins familiaux qui se succèdent, pour la plupart, de part et d'autre de deux allées dans la partie nord-est. La circulation automobile, très réduite, n'est possible que par la berge du canal Saint-Martin et est limitée à celle des jardiniers ou des occupants des quelques maisons les plus insérées dans la verdure. Un école y a créé son jardin scolaire dans les années 1990.

De nos jours, les prairies ne bordent le canal que sur quelques dizaines de mètres entre des habitations. L'eau est cependant très présente, par l'humidité du terrain, l'existence d'un ruisseau et parce que la zone s'étend dans un méandre de l'Ille en contre-bas de la rue d'Antrain. Les inondations de courte durée ne sont pas rares. La présence de ce cours d'eau a limité les possibilités d'accéder aux prairies et aux jardins en venant du centre-ville : une discrète passerelle au niveau de la rue d'Antrain (en face de l'avenue Jules Ferry) et une autre, au nord, dans le secteur de la rue de la Motte Brûlon sont les seules entrées de ce côté.

Reportage de TV Rennes

Dans les années 80, TV Rennes réalise "Mon quartier magazine", une série de reportages consacrés à la vie des quartiers. Un de ces reportages est consacré aux Prairies Saint-Martin :

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Projet de création d'un parc urbain

La ville de Rennes souhaite transformer les Prairies Saint-Martin en un grand parc urbain, « qui mêlera zones humides et préservées, des prairies pâturées, des aires de jeux et de détente ainsi que des endroits pour observer la nature ». Les travaux devaient débuter en 2016 et se poursuivre jusqu'en 2021. Finalement ceux-ci ne démarrent qu'en juin 2017.

Publications

En 1995, est publié dans la collection Visiter et comprendre du Centre de documentation pédagogique de Rennes (rue d'Antrain), un guide intitulé "Les Prairies Saint-Martin". Publiées avec le soutien de la municipalité, ses 127 pages ont été conçues par des spécialistes d'associations notables de Rennes en vue de tout curieux de ce site et des enseignants, une part des 700 exemplaires étant destinée aux écoles du district.