Les lavoirs
Les cales, le long de la Vilaine ou du Canal d’Ille-et-Rance, tel le lavoir du boulevard de Chézy, sont des aires de lavages improvisées ou instituées dénommées "arrivoirs". Fréquentés chaque semaine avec régularité par des habituées; les lavoirs sont d'irremplaçables points de rencontre où s'exprime une vie sociale intense. Ils sont lieux d'échanges d'informations sur l'intime, de sociabilité.
En 1849, le docteur Adolphe Toulmouche, lors du 16e congrès scientifique de France, tenu à Rennes, regrette : "N'est-il pas regrettable aussi qu'on ne veuille pas permettre sur la Vilaine rétablissement de quelques bateaux a laver couverts, et dans le genre de ceux qu'on remarque en Si grand nombre à Nantes, sur la Loire, tout le long des quais du port? On éviterait de la sorte les fréquentes chutes des laveuses dans la rivière lorsque, par suite de la baisse des eaux, elles sont obligées de se pencher au-dessus pour en atteindre le niveau, venant à perdre l'équilibre elles tombent et se noient quelquefois. [...] Si c'est la pauvre laveuse de ville, c'est encore pis, car elle obtient le même salaire de 60 c. pour lutter contre le froid, la pluie et l'épuisement de ses forces, qu'une nourriture grossière, et !e plus souvent insuffisante, ne peut réparer; elle n'a pas, comme les précédentes. l'avantage de recevoir chez les bourgeois une nourriture substantielle. Qu'est-ce encore, lorsque l'ouvrière laveuse est une mère de famille ?"
En 1889, on estimait à une centaine le nombre de laveuses par jour à Rennes.
Lavoirs sur la Vilaine
A la fin du XIXe Siècle, la Vilaine compte entre le Pont de la Mission et le Pont Saint-Georges, six bateaux-lavoirs amarrés au mur du quai Lamennais. Au nom de l'hygiène publique et de la sécurité, la tendance est de les éloigner du centre ville. Jusqu'au début des années soixante du siècle dernier, des lavandières ou laveuses savonnaient, brossaient, essoraient le linge au bord de l’eau, parfois sur les cales ou au bas des escaliers des quais de la Vilaine mais aussi dans des lavoirs publics ou des bateaux-lavoirs.
Lavoirs sur l'Ille
L'Ille accueille également plusieurs lavoirs dont le Lavoir du boulevard de Chézy qui reste le seul témoin en place de l'activité des lavandières sur les bords de l'Ille.
Il n'a pas toujours été seul sur ce bras de l'Ille, particulièrement dense autrefois en lavoirs. Il a notamment eu en vis à vis, sur l'autre rive, le lavoir de la Famille BISCERE.
Galerie cartes postales
Les Quais. Les quatre bateaux lavoirs amarrés au quai Lamennais. Carte postale Warnet-Lefèvre (W.L. 34)voyagé 1908. Coll. YRG et AmR 44Z2405
Savonneuses Bretonnes sur les bords de la Vilaine (erreur : l'Ille). Carte postale Tesson (MTIL 2227). Coll. YRG et AmR 44Z2140
Rue de Brest - Les Lavoirs. Phototypie Vassellier 2238. Coll.YRG et AmR 44Z2170
St-Cyr. Carte postale Tesson (MTIL 109). Coll. YRG et AmR 44Z2122
Lavoirs sur l'Ille. Toute la Bretagne 468. Coll. YRG et AmR 44Z0871
Les Lavoirs. Collection E. Mary-Rousselière 1010, vers 1903. Coll. YRG et AmR 1544
Les Lavoirs au pont St-Martin. Carte postale Laussedat. Coll. YRG
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